La Biographie de Kizito Mihigo
1981 - 2020
25 juillet 1981 à Kibeho
Naissance et enfance
Kizito Mihigo est né le 25 juillet 1981 à Kibeho, dans le district de Nyaruguru, dans l’ancienne province de Gikongoro (aujourd’hui Province du Sud) au Rwanda. Il était le troisième d’une famille chrétienne catholique de six enfants. Depuis son enfance, il était passionné par la musique classique et admirait les compositeurs comme Haendel, Bach et Mozart.
Chrétienté, Talent précoce et génocide
Dès l’âge de 9 ans, il commença à composer des chansons. Cinq ans plus tard, alors qu’il étudiait au Petit Séminaire de Butare, il devint l’un des organistes et compositeurs liturgique les plus populaires de l’Église catholique au Rwanda.
En avril 1994, alors qu’il avait presque 13 ans, Mihigo survécut au génocide contre les Tutsis, au cours duquel plus de 800 000 Tutsis furent massacrés, dont son propre père et plus de 50 membres de sa famille proche. Cette tragédie l’inspira profondément dans sa vocation réconciliatrice, artistique et pacifiste.
Kizito fut un homme profondément pacifiste. Il croyait avoir reçu ce don comme une grâce miraculeuse pendant la célébration de la messe, peu après le génocide contre les Tutsis. Depuis lors, la paix était au cœur de sa vie spirituelle et constituait l’intention principale de sa prière à chaque célébration eucharistique.
Il avait également une manière bien à lui de s’adresser aux autres. Toutes ses conversations commençaient par le mot « Muvandimwe », un terme kinyarwanda qui signifie « mon frère » ou « ma sœur ». Cette salutation reflétait sa conviction profonde que tous les êtres humains appartiennent à une même famille et méritent d’être accueillis avec respect, fraternité et bienveillance.
Formation musicale en Europe
Kizito Mihigo pour la Paix (KMP)
Retour au Rwanda et engagement pour la paix
En 2010, Mihigo créa la Kizito Mihigo Peace Foundation (KMP), une ONG dédiée à la paix et à la réconciliation. Il s’installa définitivement au Rwanda en 2011 et, en partenariat avec le gouvernement rwandais, World Vision International et l’ambassade des États-Unis à Kigali, entama une tournée dans les écoles et les prisons du pays.
Sa notoriété grandit grâce à de grands concerts attirant des dizaines de milliers de personnes, des performances lors de cérémonies officielles de commémoration du génocide, et une émission de télévision hebdomadaire qui fit de lui une figure incontournable.
La chanson controversée et l'emprisonnement
En 2014, il publia une chanson protestataire intitulée “Igisobanuro cy’Urupfu” (La signification de la mort), qui attirait l’attention sur le rôle du Front Patriotique Rwandais dans des massacres avant, pendant et après le génocide, et sur l’exclusion de certaines victimes de l’histoire officielle. Le régime interdit rapidement la chanson, qui était devenue virale, et emprisonna Mihigo.
En février 2015, il fut condamné à 10 ans de prison après avoir été « reconnu coupable » de complot contre le gouvernement du président Paul Kagame. Ce qu’il a nié dans son livre posthume écrit en prison, « Rwanda – Embrasser la réconciliation – Pour vivre en paix et mourir en heureux »
Libération et mort en détention
Libéré de la prison de Mageragere par grâce présidentielle en septembre 2018, Mihigo fut de nouveau arrêté le 13 février 2020 pour avoir tenté de fuir le pays et mourut en détention le 17 février 2020, dans des circonstances suspectes. Le Prix international Václav Havel pour la dissidence créative lui fut décerné à titre posthume, en hommage à son courage et à sa lutte pour la vérité face à un régime oppressif.
Kizito Mihigo reste une figure emblématique de la réconciliation et de la liberté artistique en Afrique, dont l’héritage musical et humaniste continue d’inspirer bien au-delà du Rwanda.
